São Jorge

Paradis des randonneurs, cette île aux maisons colorées, aux paysages désertiques et à la population clairsemée offre de l'arrière pays des vues grandioses et des sentiers époustouflants menant aux Fajãs, qui séduiront tous les amoureux de la nature.

Découverte le 23 avril 1450, fête de la Saint Georges auquel elle doit son nom, São Jorge mesure 56 km de long et 8 km de large. Sa population s'élève à 10 000 habitants et son cheptel bovin à 30 000 têtes. Velas et Calheta sont les centres économiques de l'île qui vit principalement de l'élevage et de l'agriculture ainsi que de l'exportation du fromage et des bovins. São Jorge est également appelée «l'île des fromages». Le Queijo do São Jorge produit sur l'île est un fromage au goût unique dû aux plantes des pâturages des hauts plateaux et à l'air salin et humide. L'île est également connue pour ses tapisseries fabriquées à la main sur des métiers à tisser comme il y a 100 ans. Encore peu connue des touristes, São Jorge est l'une des îles des Açores les plus attrayantes pour faire de la randonnée avec ses nombreux sentiers de haute montagne offrant une vue magnifique sur les îles voisines Graciosa, Terceira, Faial et Pico. En passant par de nombreuses chutes d'eau, ils descendent en serpentant vers les Fajãs, surfaces planes et fertiles au pied des falaises abruptes, souvent peu habitées et qui s'étendent à quelques mètres à peine au-dessus de la mer. L'île se caractérise aussi par des paysages vallonnés. Bien que l'île possède une bonne infrastructure, les bus ne circulent souvent qu'une fois par jour et il est recommandé de réserver son logement à l'avance.