La Línea de la Concepción

La Línea de la Concepción est une petite ville andalouse à l'emplacement géographique exceptionnel; à l'ouest, l'océan, à l'est, la mer Méditerranée, au sud, le continent africain et juste en face, Gibraltar, colonie de la Couronne britannique. Pas étonnant donc à ce que les paysages de cette contrées expriment toute leur singularité. Plusieurs plages de sable fin convenant à la baignade et des conditions climatiques agréables permettent la pratique d'activités sportives de toute sorte l'année durant.

Située dans le sud de l'Andalousie, la petite ville de 65 000 habitants, La Línea de la Concepción, jouxte la frontière avec l'enclave de Gibraltar. Fondée au XVIII^e siècle pour servir de ligne de défense contre les Anglais, la ville a été nommée en l'honneur au patron de l'armée alors en place. La Línea de la Concepción se trouve sur la pointe est de la baie d'Algeciras, à un jet de pierre du rocher de Gibraltar, affectueusement baptisé «The Rock» par les locaux. La ville, marquée par un style colonial, est traversée par des rues rectilignes dont les édifices insufflent une ambiance militaire. De nombreux sites touristiques témoignent du vaillant passé de la région, notamment les citadelles de San Felipe, San Carlos et Santa Barbara ou la Torre Nueva, l'une des 44 tour de guet formant partie d'un système de défense sur la côte andalouse. L'église Inmaculada Concepción et son précieux retable, la sculpture des Tres Gracias ainsi que le mémorial des ouvriers espagnols à Gibraltar méritent le déplacement, tout comme le museo del Istmo ou le musée d'art José Cruz Herrera. La ville de Gibraltar, incontournable à coup sûr, exprime son caractère «so british» jusqu'au bout des ongles; bobbys, bus rouge à impérial et bien entendu pubs anglais s'inscrivent dans le paysage. Un circuit permet de découvrir les falaises calcaires monolithiques, abritant la réserve naturelle Upper Rock Nature Reserve, habitat des singes magots, et les grottes impressionnantes de «Saint Michael's Cave». Les Espagnols appellent Gibraltar «la fausse Angleterre» car ici, la conduite se fait à droite et que le scotch se déguste sous les palmiers. Les jolies plages s'étendant sur près de 14 kilomètres en périmètre urbain constituent le principal atout de cette région. La longue plage sauvage de La Alcaidesa, point d'observation des bateaux naviguant dans le détroit, ou La Levante et son sable noir d'origine volcanique ont de quoi séduire. Le parcours Alcaidesa Links Golf Course (1992) et le Heathland Golf Course (2007) comportant chacun 18 trous permettront aux golfeurs aguerris d'améliorer leur swing favori. Garant d'un jeu captivant, le sublime décor de ces parcours de golf s'ouvre non seulement sur des paysages légèrement vallonnés et recouverts de forêts typiques de cette région, mais également sur une toile de fond composée par le rocher de Gibraltar et l'Afrique voisine.