Funchal / Monte

Funchal est considérée comme la capitale la plus pittoresque de l'Europe. Elle occupe un emplacement idyllique dans une baie magnifique, entourée de plantations de bananes et de jolis jardins. Dans les ruelles, on peut flâner à loisir: de nombreux restaurants et bars invitent à la détente, et les petites boutiques, galeries et expositions à la découverte. L'offre de loisirs est vaste et variée et les noctambules y trouveront aussi leur compte.

La capitale de l'île de Madère doit son nom au fenouil (funchal) que les Portugais découvrirent en abondance à leur arrivée. Avant de fonder la ville, les conquérant durent d'abord considérablement défricher. Funchal connut ensuite un bel essor, tout d'abord comme port et ville commerçante, puis comme évêché à partir du XVIe siècle. Dès le milieu du XIXe siècle, les nobles européens découvrirent les avantages du climat et commencèrent à profiter du printemps éternel.

Aujourd'hui, Funchal possède une excellente infrastructure, des restaurants de premier ordre, des boutiques et galeries d'art et une vie nocturne florissante. La plongée sous-marine, le surf, la nage avec les dauphins, l'observation de baleines et les excursions en bateau sont aussi appréciés que les trajets en bus vers l'intérieur, jusqu'à des criques idylliques ou des plages artificielles. De nombreuses fêtes, événements culturels, festivals et, bien sûr, le Carnaval haut en couleur attirent les foules avec leurs costumes colorés, le folklore traditionnel et les délices culinaires.

Au-dessus de la capitale se dresse Monte, accessible par une télécabine moderne. Autour du sanctuaire Nossa Senhora do Monte, on découvre des ruelles étroites et des bâtiments historiques. À côté s'étend le Jardim do Monte Palace, l'un des jardins les plus célèbres de l'île, avec de splendides plantes et sculptures. La descente en corbeille en osier traditionnelle est une expérience très spéciale!