Cet archipel s'étend entre la Crète et la côte sud-occidentale turque. Les îles les plus connues sont Rhodes et Cos ourlées de longues plages avec leurs chefs-lieux charmants. Patmos, Symi, Leros et Karpathos conviennent bien aux voyageurs recherchant le contact avec les autochtones et des vacances tranquilles et individuelles. Quant à Karlymnos, l'île des pêcheurs d'éponges, elle fait aussi le bonheur des varappeurs.

Le nom Dodécanèse signifie douze îles et fait référence aux douze îles principales de l'archipel, à savoir Astipalaia, Chalki, Kalymnos, Karpathos, Kassos, Cos, Lerois, Nisyros, Patmos, Rhodes, Symi et Tilos. Cependant, l'archipel compte 160 îles et îlots dont seulement 25 sont habités. Elles sont très verdoyantes et recouvertes de forêts et de buissons, mais aussi de nombreuses herbes aromatiques comme marjolaine, thym, lavande, etc. Les eaux hébergent une faune variée: les phoques de Méditerranée, dauphins, tortues de mer et poissons constituent un riche écosystème. Les habitants s'adonnent à l'agriculture, à l'élevage du bétail, à la pêche et à la plongée aux éponges. Rhodes et Cos offrent une vaste palette de sports nautiques et terrestres et d'innombrables possibilités de lèche-vitrines et de divertissement. À l'intérieur de îles, des excursions peuvent être entreprises à pied et à vélo, en voiture de location et à moto. Les îles plus petites sont en général plus tranquilles. On y découvre de belles plages et baies et des conditions propices aux randonnées, aux tours à vélo et aux excursions en bateau. Le Dodécanèse convient aussi très bien pour vagabonder d'une île à une autre. Il peut s'agir d'excursions d'un jour sur une île ou de combiner deux îles. La cuisine également est un atout décisif. Les mets traditionnels tout comme la cuisine internationale grecque sont appréciés dans le monde entier.