La capitale touristique de Tanzanie est perchée à 1450 m, au pied du mont Meru, et bénéficie d'un climat doux et agréable. Dans la langue vernaculaire, la ville est ironiquement appelée «Dar es Safari» en allusion aux nombreux safaris qui y sont organisés.

Grâce à son emplacement central au nord du parc national et forte de plus de 200 opérateurs, Arusha est un point de départ idéal pour partir en randonnée dans les parcs avoisinants. Précédée de Dar es Salaam et de Nairobi, Arusha est la ville d'Afrique de l'Est affichant la plus forte croissance. Elle est aussi un important centre agricole (café, bananes, maïs, thé) en raison de l'arrière-pays très fertile situé au nord de la ville.