Arrecife

Arrecife, die lebhafte und kosmopolitische Hauptstadt Lanzarotes bildet den wirtschaftlich, kulturellen und geschichtlichen Mittelpunkt der Insel. Der Charakter des ursprünglichen Fischerortes wurde bewahrt und ist noch an vielen Stellen spürbar. Das maritime Flair an der Uferpromenade, die guten Shopping-Möglichkeiten und die verwinkelten, engen Strassen der Altstadt sowie der malerische Stadthafen Charco San Ginés ziehen Besucher an.

Arrecife wurde erstmals im 15. Jahrhundert als kleiner Fischerort erwähnt. Seinen Namen verdankt die Stadt dem spanischen Wort für Riff, was sich auf die vulkanischen Gesteinsformationen bezieht, die vor der Küste im Meer liegen und den Hafen schützen. Arrecife begann Ende des 16. Jahrhunderts vor allem wegen vielen Hafenarbeitern, die für den Handel zwischen der Alten und Neuen Welt arbeiteten, stark zu wachsen. Dies führte auch dazu, dass der Ort als begehrtes Piratenziel geplündert und 1571 fast vollständig zerstört wurde. Seit 1852 ist Arrecife, das heute etwa 56‘000 Einwohner zählt, Hauptstadt von Lanzarote. Im belebten Hafen legen oft auch Kreuzfahrtschiffe an. Das Stadtbild ist stark von den Bewohnern geprägt, immerhin lebt gut die Hälfte der Inselbevölkerung Lanzarotes in Arrecife. Sehenswert in Arrecife ist die auf einer Insel vorgelagerte Insel, die ihren Ursprung im 16. Jahrhundert hat und von der aus man eine traumhafte Aussicht über die Stadt und den Atlantik geniesst. Zu den weiteren Sehenswürdigkeiten gehört die Kirche San Ginés, die das Bild der Altstadt prägt und die älteste Kirche auf Lanzarote ist. Ein beliebtes Ausflugsziel im Herzen Arrecifes, das auch als «Venedig des Atlantiks» bezeichnet wird, ist der «Charco de San Ginés», eine Meerwasser-Lagune, die von malerischen, weissen Fischerhäusern umbegen ist und en beliebtes Fotomotiv ist. Im türkisfarbenen Wasser liegen Boote vor Anker und die Palmen gesäumte Promenade bietet mit kleinen Brücken, Cafés und Restaurants ein schönes Ambiente. Auf dem Wochenmarkt oder in den zahlreichen Souvenirgeschäften sind hübsche Mitbringsel zu erwerben. Bekannt ist Arrecife als Shopping-Paradies. Boutiquen mit Designermarken, aber auch Schnäppchen sind in der Fussgängerzone, der «Calle León y Castillo» zu finden. Wasserratten und Sonnenabeter schätzen die feinsandigen und hellen Strände mit hervorragender Wasserqualität, wie beispielsweise die «Playa del Reducto».